$Atomic mass is the actual mass of an atom. It is roughly the mass number times one AMU (1.6605389\times 10^{-27} kg). Neutrons and protons both mass about one AMU. (To be more precise, a bare proton masses 1.0072765 AMU and a bare neutron masses 1.0086652 AMU.) When you put them together with other protons and neutrons in a nucleus, a tiny bit of their mass “disappears down the potential well” of the strong interaction.$

من الملائم التعامل مع جميع الكتل الذرية ككتل للذرات المحايدة. عدد كتلة النواة هو عدد صحيح من النوكليونات التي تحتوي عليها. لذلك كل من البروتون والنيوترون لهما عدد كتلة واحد.

لكن الكتل الفعلية (في وحدات الكتلة الذرية المحددة في C12 = 12.000000000 بالضبط) هي 1.0086649 و 1.0078250 للنيوترون والبروتون على التوالي. لأن النيوترون يزن أكثر يمكن أن يتحلل بيتا إلى بروتون وإلكترون.